早先有個苦水縣，縣城里的井水都是苦的，人們喝著苦水，很多人咽喉變粗、腫大，病人就像下巴上結了個葫蘆，既痛苦又難看。這種怪病，連名醫也不能根治。

　　而在城西村外有一口甜水井，井水是甜的，人們傳說經常有神仙從此路過，飲水歇腳，非常有靈氣。因為城西村有一口甜水井，所以城西村的人就沒有人得這種怪病。

　　在苦水縣城，有兩個名人，城北的李善，城南的李鍔。李善家世代名醫，為人和善，善名在外；李鍔開中藥鋪，脾氣火爆，惡名遠揚。

　　這一天，李善、李鍔同時到甜水井附近一個飯鋪吃飯，兩人同聲開腔：“小二，四兩牛肉一壺酒一碗燴面。”

　　不一會兒，店小二端來酒菜，先放在李善面前。李鍔一見大怒，拍著桌子叫罵，說是自己先來的，先點的，李善見此趕緊讓出了自己的酒菜，讓李鍔先吃。

　　這時，店老板也來賠禮，李鍔反而覺得不好意思，干脆又叫了四個菜，與李善共坐一席把酒言歡。

　　說來也怪，兩人越聊越是投機，于是來到甜水井邊，對著天地神明拜了把子。李善年長一歲為兄，李鍔以小弟自稱。

　　兩人越來越好，后來干脆又把兩家鋪子合在了一起，取名叫“四海春”。李鍔在李善的影響下，脾氣也改了不少，“四海春”生意興隆，越做越大。

　　這天，兩人又來到了甜水井，這回他們準備來一探究竟，看看甜水井下有什么奧秘，好解救那些得了怪病的百姓！

　　李鍔膽子大，自告奮勇下了井，李善在上面拉繩子，突然李善一緊張，松了手，李鍔連人帶繩落下井去！在井中大喊救命，而李善慌了手腳，對著井口大喊：“兄弟，你撐住啊，我去喊人救你！”他不敢驚動城西村人，連忙回城找伙計幫忙。

　　李鍔在井底水里撲騰了好一會，等著大哥救命，就是不見大哥蹤影。眼看沒命，忽見井壁上有一個小洞，就奮力爬叉著鉆了進去。

　　李鍔僥幸活命，一直等到天黑也沒見人來，約摸過了一更時分，李鍔聽到井口有人說話：

　　苦水縣，苦水縣，

　　要想縣里水變甜，

　　衙門案下有金磚，

　　金磚下面藏機關！

　　說完這聲音就消失不見，李鍔聽后感到非常驚奇，難道真的有神仙路過此地？就在這時，李善帶著人來救李鍔了。李鍔得救后，二話不說，拉著李善來到了縣衙，掘開縣衙大堂案下的地面，沒有發現什么金磚，卻挖出一個描金盒子，盒子里面有一錦緞，上面寫了四句詩：

　　縣城西，趙河彎，

　　筑堰修渠到城南

　　引來河水治怪病，

　　造福百姓做知縣！

　　識文斷字的李善當眾把詩念給大家，大家一聽都很吃驚。因為李善在縣里有名望，所以眾人要上報朝廷，公推李善做知縣。原來苦水縣多年貧窮苦寒，沒有人喜歡到這里來當官，因此幾年沒有知縣。李善眉頭一皺，把當官的好機會讓給了李鍔。

　　李鍔也不推辭，堂而皇之地坐上了苦水縣的知縣。然后貼出告示，限令每家每戶出錢出工，筑堰修渠，自己也捐了一半家產。

　　果然不到半年，趙河水真的引人了縣城的護城河。城里的大井小井全都變成了甜水井，水由苦變甜了。幾年過去，奇跡出現：苦水縣里生怪病的人越來越少，并且不治而愈了。

　　在苦水縣的怪病消失之后，李善的生意明顯清淡了，人也恬淡了。

　　這一天，李善閑來無事，一個人溜達到城西村，站在甜水井邊發呆。他想：上次李鍔下井，遇見神仙說話，成就了苦水縣的一樁大好事。我何不拽著井繩偷偷下到井底，或許還有更大的好事在等著吶！

　　李善在甜水井邊捱到天黑，看看四下無人，于是也下到井里了。

　　眼看到了半夜時分，好像有個女聲，絮絮叨叨地說：當朝公主得了怪病，不吃不喝不說話，整天昏睡在床。恐怕只有李善院子中的花椒樹，南面那片最大、最肥的花椒葉，能治好公主的病。皇榜已經貼出來了，誰要能治好公主的病，還能招為駙馬哩！

　　李善聞聽大喜，沒過一會，急急奔回自己院里一看，花椒樹上正南方果真有一片碩大的花椒葉子。他急忙摘了下來，連夜快馬直奔京城，揭了皇榜，進宮為公主治病。

　　沒想到，還真是“藥”到病除，公主立馬睜眼醒來，身體康健如初。皇上龍顏大悅，招李善入宮當了駙馬！

　　自從李善當了駙馬爺后，真是一步登天，在宮里過著花團似錦、錦衣玉食的神仙生活，從此不回苦水縣了。人們說，好心自有好報，李善幾輩人行醫積德，上天有眼，讓李善過上了天堂般的日子。

　　幾年之后，朝中出了亂黨，圖謀篡位。亂黨殺死了公主，掠走了駙馬爺李善，皇上下旨尋找駙馬，好剿滅亂黨。

　　李鍔看見榜文大吃一驚：李善畢竟是自己的結拜多年的大哥呀！連忙日夜帶人四處尋找李善的下落，想搭救大哥。

　　這一天，他無意中來到甜水井邊，卻看到，不知誰用一塊大石頭把井口封住了！李鍔趕忙命人移開巨石，下井探看究竟，不料竟從井底撈出來李善的尸體！

　　更使人們驚異的是，人們在李善身上竟然發現了亂黨名單！

　　原來，李善坐久了駙馬之位，還想登基做皇上，被公主發現，李善見事情敗露，索性殺了公主，悄悄出宮。

　　他潛回苦水縣，藏到城西村甜水井內，還想聽聽八仙的指引。誰知八仙聞訊大怒，移動巨石，蓋住了甜水井，可憐李善想當皇帝不成，反而害了自己的性命。

　　李善平生與甜水井結緣，最后死在甜水井里。

　　早先誰也看不出他面善心惡：第一次到甜水井，他知道李鍔不會水，故意丟掉井繩，本想害死李鍔，自己獨霸“四海春”，事后又裝模作樣地搭救。誰知李鍔命大，逃得性命不說，還為苦水縣百姓辦了一件大好事。

　　好事反過來又影響了李善的生意，李善從此對李鍔懷恨在心。當上駙馬之后，處處對李鍔使袢子、下刀子，害得李鍔削職為民。正準備對李鍔下毒手，突然東窗事發，灰飛煙滅。

　　李鍔由于平叛有功，皇上要調他到京城當官，李鍔死活要求留在苦水縣。他在苦水縣干了幾十年知縣，為老百姓干了許許多多好事。

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