經濟學家用來觀察經濟枯榮有一些特別的指標，比如裙擺指數、口紅指數，同樣，觀察一個國家是否腐敗，也有一些奇特的指標，比如“聯合國違停指數”。
　　
　　2002年以前，駐聯合國的外交官們都享受在美期間因違章停車被開罰單的外交豁免權。他們的車想停哪里就停哪里，有時甚至是停在消防栓前，卻不會受到任何違章停車處罰。從1997年到2002年，外交官拖欠的停車罰單總計15萬張，金額達到1800萬美元，當時的紐約市長布隆伯格為此拍了桌子，揚言不管誰的車只要違章他都要拖走。
　　
　　哥倫比亞大學的雷蒙德·菲斯曼和加州大學伯克利分校的愛德華·米蓋爾兩位經濟學家發現，外交官罰單數量和其國家腐敗程度密切相關。例如在上述五年中，科威特外交官人均累計收到246張違停罰單，埃及人均累計139張，乍得人均累計為124張。
　　
　　與此形成鮮明對比的是，在這五年時間里，來自德國的聯合國使者人均累計為一張罰單，瑞士、荷蘭的使者人均累計不到一張。兩位經濟學家由此得出結論：外交使者的腐敗傾向和他們自己國家的腐敗程度密切相關，罰單最多的前十個國家在腐敗規模上位居全球前列，而那些比較廉政的國家很少有外交官濫用特權。
　　
　　想想國內的游客在國外那些夸張的不文明行為，外交官其實跟普通人也沒什么兩樣。兩位經濟學家說，外交使者即使住在離自己國家十萬八千里的地方，他們的行為方式也會和在老家一模一樣。腐敗的態度在人們心中可是根深蒂固的。
　　
　　紐約大學兩位政治經濟學教授布魯諾·梅斯奎塔和阿拉斯泰爾·史密斯則提出了“機場公路直線指數”來研究一個國家的腐敗和專制程度。
　　
　　研究者將158個國家的首都到機場的駕駛距離除以直線距離，得出的比值越小，說明道路越直，反之則說明道路較彎。那么比值最小的國家，也就是機場公路最筆直的國家有哪些呢？它們分別是幾內亞、古巴、多米尼加、哥倫比亞、阿富汗、巴基斯坦、也門、厄瓜多爾、埃塞俄比亞和赤道幾內亞。
　　
　　這其中一個原因是修建機場公路時，必然會穿過很多村莊民宅，而政府征用這些土地時，人們必須得到補償。透明度高的國家會進行協商，如果征用成本較高，或者受到居民的反對，公路會繞行。而腐敗的政權這些都不是問題，越腐敗就越是強拆的好手。
　　
　　另一個原因是當權者需要一條通往機場的公路（便于其逃跑），他們更傾向于隨便征收人民的土地，把路修得盡可能直，跑得盡可能快。至于民主國家的領導人，隨意動用征地權，可能會在政治上付出代價。
　　
　　如果你想了解一個國家的國情，上谷歌地圖去看下機場公路不失為一個好辦法。