紹興是我國著名的歷史文化名城，也是著名的水鄉(xiāng)，烏篷船便是紹興獨(dú)特的水上交通工具。早期的烏篷船有三種，大的叫明瓦，小的是腳劃船，但最適用的是不大不小的“三道”，又叫三明瓦。

船篷是半圓形的，用竹片編成，中間夾箬（ruò），上面涂著黑油，所以叫烏篷船。在前后兩扇固定的篷之間放著一扇遮陽，也是半圓的，木頭做的格子，嵌著一片片的小魚鱗，直徑約一寸，有點(diǎn)透明，所以叫明瓦。烏篷船的船尾有兩支櫓，船著有竹篙用來定船。三道篷大約有一人高，艙內(nèi)可以放下一張方桌，四個(gè)人坐著打牌。現(xiàn)在的烏蓬船一般比較小，可容四至六名乘客，它是靠船夫用腳躅（zhú）槳前進(jìn)的，要調(diào)整航向則要?jiǎng)潣虬褬獖A在腋下當(dāng)舵使用。

船夫手腳并用，船就在湖面輕盈地游行。小船真是一葉扁舟，坐在船底，篷頂離你的頭只有兩三寸，你的手可以放在外邊玩水，仿佛是坐在水面上，所謂“人在烏篷船中，烏篷卻在水中”，所以有人說：到紹興，不坐烏篷船，等于沒有到過紹興。到真正了解紹興，你就得闖進(jìn)窄小的橫街小巷，這些地方汽車是進(jìn)不去的，只能坐烏篷船。坐在烏篷船上游覽，你可以看到歷代名人留下的足跡，還有市民生活的情景，小橋流水的市容……這些都一一展露在你眼前。

你可以看到當(dāng)年魯迅家道衰落時(shí)常去光顧的那家當(dāng)鋪，看到與大書法家王羲之有關(guān)的戒珠寺、題扇橋，可以看到因王羲之在這里為躲避一個(gè)拿著扇子索要題名的老太婆而得名的躲婆弄……游到東湖則更有詩情畫意，因?yàn)闁|湖本身就是一幅山水畫，再加上這里有名人郭沫若題的詩，有為紀(jì)念紹興革命先烈陶成章的陶社，就更令人神往了。